Gases para soldar TIG: cómo elegir entre argón y mezclas

En el proceso TIG el gas de protección aísla el baño de fusión del oxígeno y el nitrógeno del aire. Sin una protección adecuada aparecen porosidad, oxidación y cordones sucios, incluso con buen ajuste de parámetros.

El argón puro es la opción por defecto: arco estable, buen encendido y acabado limpio en acero inoxidable, aluminio y aceros al carbono. Para la mayoría de talleres cubre prácticamente toda la operación diaria.

Las mezclas argón-helio aumentan la energía del arco, mejoran la penetración y permiten mayor velocidad de avance en secciones gruesas y en aluminio. El costo sube, por lo que conviene reservarlas para piezas donde la productividad lo justifica.

En aceros inoxidables austeníticos se usan mezclas con pequeñas adiciones de hidrógeno para mejorar la fluidez del baño. Nunca deben emplearse en aceros al carbono ni en aleaciones susceptibles a fragilización por hidrógeno.

Antes de cambiar de gas, verifica el flujo en la boquilla, el estado de la copa y la longitud del electrodo expuesto. Muchos problemas atribuidos al gas son en realidad fugas o un flujo mal ajustado.